Au cœur du CEEC : Gerry O’Sullivan

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Bonjour, Gerry, merci de prendre le temps de nous parler de votre expérience en tant que « Quantity Surveyor » (pour reprendre l’intitulé britannique et irlandais de ce poste). Je sais que vous êtes originaire d’Irlande, mais est-ce là que vous avez grandi et fait vos études ?

Je suis né et j’ai grandi dans la même maison à Dublin. Lorsque j’ai quitté l’école en 1973, j’ai commencé à travailler comme apprenti métreur, sur les conseils de mon père qui m’avait assuré que c’était un bon choix de carrière (il avait un très bon ami qui était expert immobilier, et il pensait donc que les métreurs faisaient la même chose) !

CEEC : délégué depuis 1998

Nom

Gerry O’Sullivan

Né

Dublin, Irlande

Entreprise

O Sullivan Conciliation Ltd

Poste actuel

Consultant / Directeur

Pays

Irlande : La Société des experts immobiliers agréés d’Irlande (SCSI) (https://scsi.ie/)

Qu’est-ce qui vous a d’abord attiré vers le secteur de la construction et le métier de métreur ?

Comme pour beaucoup de jeunes, le choix final d’une carrière résulte généralement des conseils prodigués par d’autres, et cela a été le cas pour moi. Au cours des deux premières années de ma carrière, j’ai travaillé pour un cabinet de conseil d’Irlande du Nord, qui était très axé sur l’aspect commercial. Par la suite, j’ai rejoint le Conseil municipal de Dublin en tant qu’apprenti géomètre et je me suis lancé dans le parcours d’examen direct du RICS, que j’ai échoué dès ma première tentative ! En 1979, j’avais réussi les examens finaux du RICS et j’ai obtenu le statut de membre à part entière du RICS en 1982.

En quoi cela a-t-il influencé votre parcours professionnel, Gerry ?

J’ai alors décidé de quitter le secteur public pour rejoindre un cabinet privé fondé dans les années 1950 : il s’agissait de Mulcahy McDonagh & Partners (MMP), une entreprise extrêmement compétente sur le plan technique en matière de métré, qui avait notamment été l’une des premières à adopter les ordinateurs centraux (avant même Microsoft) ! À la fin des années 80, j’ai rencontré ma femme Una et je l’ai épousée. À cette époque, l’Irlande traversait une grave récession et MMP a dû accepter des missions à Londres, ce qui nous a amenés à nous y rendre à bord d’une navette Ryan Air pour une durée de six mois. J’ai donc décidé de rejoindre un autre cabinet, Desmond McGreevy & Partners, et c’est là que je me suis découvert une bien plus grande attirance pour les aspects juridiques et contractuels de la construction que pour le travail « pur » de métrage. Cela m’a amené à suivre une formation au Kings Inn en vue de l’admission au barreau irlandais : j’ai d’abord obtenu un diplôme, puis un diplôme de barreau (une formation qualifiante pour devenir avocat), et j’ai finalement été admis au barreau en 1992.

Vous avez été admis au barreau en 1992 – quelle a été la suite ?

Ma carrière s’est ensuite orientée vers les contrats de construction et les aspects juridiques. Ces dernières années, le recours croissant aux techniques et outils de règlement extrajudiciaire des litiges (REL) m’a amené à me concentrer sur des solutions telles que la médiation et la conciliation. Par ailleurs, le système irlandais de REL dans le domaine de la construction, connu sous le nom de « conciliation », est utilisé dans le cadre des contrats de construction standard tant du secteur public que du secteur privé, et ne cesse de gagner en importance et en popularité. En 2023, j’ai pris ma retraite du cabinet Mulcahy McDonagh et j’ai créé mon propre cabinet de conseil, O Sullivan Conciliation, spécialisé dans la résolution des litiges liés à la construction.

Y a-t-il eu un projet qui s’est particulièrement démarqué parmi ceux sur lesquels vous avez travaillé ?

Compte tenu de la nature du travail juridique et contractuel, il n’y a pas de projet « phare » à proprement parler ; ma plus grande satisfaction professionnelle est plutôt de voir les parties à un litige accepter de régler leurs différends non pas en « passant par la voie judiciaire », mais en recourant à des modes alternatifs de résolution des conflits (MARC) pour résoudre leurs problèmes contractuels. Le recours à la voie judiciaire est généralement une conséquence de la récession dans le secteur de la construction, et cela n’a pas fait exception au début des années 1990. C’est ainsi que je me suis mis à mon compte pendant plusieurs années, avant de former une coentreprise avec McBains Cooper au milieu des années 1990. Cette coentreprise n’a malheureusement pas été couronnée de succès et j’ai donc fini par réintégrer MMP en l’an 2000.

Parlez-nous donc de l’un de vos bâtiments préférés à Dublin.

L’un de mes lieux préférés est la National Gallery, construite à l’origine dans les années 1860, qui a bénéficié d’une extension moderne de bon goût vers l’an 2000, tandis que le bâtiment d’origine a été entièrement restauré au cours de la décennie suivante. J’ai également dû servir de médiateur dans un litige opposant l’entrepreneur et le spécialiste des échafaudages, litige né des travaux de réparation de la verrière ouvragée menés au cours de cette rénovation.

À quoi ressemble votre vie professionnelle aujourd’hui, Gerry ?

Je suis désormais « en semi-retraite » depuis que j’ai quitté MMP en 2023 et je suis devenu consultant indépendant, chargé de mener des conciliations, des médiations et des arbitrages. Par ailleurs, j’interviens en tant que témoin d’expertise et réalise des évaluations des risques, ce qui, bien sûr, prend beaucoup de temps. Il est toujours regrettable de constater que certaines personnes cherchent encore à déformer la vérité lorsqu’elles défendent leur cause.

Qu’est-ce qui vous a poussé à accepter l’invitation à rejoindre le CEEC ?

Comme la plupart d’entre vous le savent sans doute, le CEEC (https://ceecorg.eu) a été créé en 1979, si je me souviens bien, par l’UNTEC, la RICS et (à l’époque) la branche irlandaise de la RICS. (Bien que nos collègues de l’UNTEC avancent une date encore plus ancienne). La SCSI (https://scsi.ie/) a été créée en tant qu’association indépendante une dizaine d’années plus tard et, dès lors, des représentants de la SCSI ont été envoyés aux réunions du CEEC. En 1992, j’ai été élu au comité QS de la SCSI et j’ai occupé la présidence de ce comité pendant deux ans (2006-2008). J’ai été « désigné » pour devenir l’un des représentants de la SCSI au sein du CEEC afin d’évaluer ses activités, et ma première réunion a eu lieu à Rotterdam en 1998. Ma conviction était alors, et reste aujourd’hui encore, que le CEEC devait fonder ses discussions et ses résultats sur des aspects techniques ; et même à l’époque, il m’apparaissait clairement que les Néerlandais étaient très en avance dans leur réflexion sur la durabilité et l’empreinte carbone des bâtiments.

Au fil des années, vous vous êtes davantage impliqué et avez apporté davantage votre contribution au sein du CEEC. Pouvez-vous nous en parler ?

J’ai ensuite participé à l’élaboration du code de mesure du CEEC aux côtés de Joe Martin (BCIS/RICS), Martin Wright (Suisse) et feu Peter Schmidt (Allemagne). J’ai ensuite été encouragé par le président sortant du CEEC, Michael Webb (d’origine irlandaise), à rejoindre le conseil d’administration du CEEC à Rome en 2002, et j’ai été élu président (fonction que j’ai exercée de 2005 à 2010). Au cours de ma présidence, nous avons cherché à recruter de nouveaux membres en Europe de l’Est (Pologne, République tchèque et Hongrie) et avons établi nos premiers contacts avec la PAQS et la CIQS en 2010. Cette année, je me retire de toute implication active au sein du CEEC et j’ai encouragé un nouveau représentant de la SCSI à nous rejoindre ; celui-ci espère être parmi vous lors de la prochaine réunion à Delft à l’automne.

Pour finir, Gerry, quels sont, selon vous, les principaux défis auxquels notre profession est confrontée aujourd’hui ?

Je suis convaincu que l’avènement de l’IA et de l’apprentissage automatique constitue à la fois une menace et un défi, mais qu’il doit également être considéré comme une formidable opportunité. Au sein du CEEC, le défi consiste pour nous à rester pertinents ; c’est pourquoi il est si important d’avoir une vision claire de l’orientation de l’organisation et de veiller à ce que les futurs projets soient lancés et développés dans l’intérêt de tous.

Gerry, ce fut un plaisir de m’entretenir avec vous et j’ai hâte de vous revoir lors de la prochaine conférence du CEEC (https://ceecorg.eu) à Delft. « Go raibh maith agat » !

Cet entretien a été publié pour la première fois dans CEEC Inside, en septembre 2025. Lire l’édition originale →