CEEC van binnenuit: Gerry O’Sullivan

← Alle inzichten

Goedemorgen, Gerry, bedankt dat je de tijd hebt genomen om ons te vertellen over je ervaringen als Quantity Surveyor (om de Britse/Ierse functietitel te gebruiken). Ik weet dat je uit Ierland komt, maar ben je daar ook opgegroeid en heb je daar je opleiding gevolgd?

Ik ben geboren en getogen in hetzelfde huis in Dublin. Toen ik in 1973 van school kwam, ben ik als leerling-bouwkostencalculator aan de slag gegaan, op advies van mijn vader die zei dat het een goede carrière was (hij had een heel goede vriend die vastgoedtaxateur was, dus hij ging ervan uit dat bouwkostencalculators hetzelfde werk deden)!

CEEC: Afgevaardigde sinds 1998

Naam

Gerry O’Sullivan

Geboren

Dublin, Ierland

Bedrijf

O Sullivan Conciliation Ltd

Huidige functie

Adviseur / Directeur

Land

Ierland: De Society of Chartered Surveyors Ireland (SCSI) (https://scsi.ie/)

Wat trok je aanvankelijk aan in de bouw en het vak van bouwkostencalculator?

Net als bij veel jonge mensen is de uiteindelijke carrièrekeuze meestal het resultaat van advies van anderen, en dat gold ook voor mij. De eerste paar jaar van mijn loopbaan werkte ik bij een adviesbureau in Noord-Ierland, dat sterk commercieel georiënteerd was. Vervolgens trad ik in dienst bij de gemeenteraad van Dublin als leerling-landmeter en begon ik aan het directe RICS-examentraject, waarvoor ik bij de eerste poging zakte! In 1979 was ik geslaagd voor de afsluitende RICS-examens en in 1982 werd ik volwaardig lid van de RICS.

Waar heeft dit je in je carrière gebracht, Gerry?

Ik besloot op dat moment de publieke sector te verlaten en ging werken bij een particulier bureau dat in de jaren ’50 was opgericht – en dat was Mulcahy McDonagh & Partners (MMP), een bedrijf dat vanuit technisch QS-oogpunt buitengewoon goed presteerde, onder meer door de vroege invoering van mainframecomputers (nog vóór Microsoft)! Eind jaren tachtig ontmoette ik mijn vrouw Una en trouwde ik met haar. In die tijd verkeerde Ierland in een ernstige recessie en moest MMP werk aannemen in Londen, waardoor we voor zes maanden met een Ryan Air-shuttle naar Londen werden gestuurd. Daarom besloot ik over te stappen naar een ander kantoor, Desmond McGreevy & Partners, en daar merkte ik dat ik me veel meer aangetrokken voelde tot de juridische en contractuele kant van de bouw dan tot ‘puur’ QS-werk. Dat hield in dat ik aan de Kings Inn studeerde voor toelating tot de Ierse balie, eerst met een diploma, gevolgd door een bar-degree (een kwalificatieopleiding om advocaat te worden), en in 1992 werd ik tot de balie toegelaten.

Je bent in 1992 tot advocaat toegelaten – hoe ging het daarna verder?

Mijn loopbaan richtte zich daarna op werkzaamheden rond bouwcontracten en juridische ondersteuning. De laatste jaren heeft het toenemende gebruik van technieken en instrumenten voor alternatieve geschillenbeslechting (ADR) ertoe geleid dat mijn aandacht vooral uitging naar oplossingen zoals bemiddeling en verzoening. Bovendien wordt het Ierse systeem voor ADR in de bouwsector, dat bekendstaat als bemiddeling, toegepast in zowel standaardbouwcontracten in de publieke als de private sector en blijft het aan belang en gebruik winnen. In 2023 ben ik met pensioen gegaan bij Mulcahy McDonagh en heb ik mijn eigen adviesbureau opgericht, O Sullivan Conciliation, dat gespecialiseerd is in het oplossen van bouwgeschillen.

Was er een project waaraan je hebt gewerkt dat er echt uitsprong?

Gezien de aard van het juridische en contractuele werk is er niet echt sprake van een ‘opvallend’ project als zodanig, maar mijn grootste voldoening in mijn werk haal ik eruit als ik zie dat de partijen in een geschil overeenkomen hun meningsverschillen op te lossen zonder ‘naar de rechter te stappen’, maar door gebruik te maken van ADR-oplossingen om contractuele problemen op te lossen. Het inschakelen van de rechterlijke weg is meestal een gevolg van een recessie in de bouwsector, en dat was begin jaren negentig niet anders. Daarom ben ik een aantal jaren voor mezelf begonnen en heb ik halverwege de jaren negentig een joint venture opgericht met McBains Cooper. Die onderneming was helaas niet succesvol en daarom ben ik in het jaar 2000 uiteindelijk weer bij MMP in dienst getreden.

Vertel ons eens over een van je favoriete gebouwen in Dublin.

Een van mijn favorieten is de National Gallery, die oorspronkelijk in de jaren 1860 werd gebouwd, rond 2000 een smaakvolle moderne uitbreiding kreeg en waarvan het oorspronkelijke gedeelte in het daaropvolgende decennium volledig werd gerestaureerd. Ik moest ook bemiddelen in een geschil tussen de aannemer en de steigerbouwspecialist dat was ontstaan naar aanleiding van reparaties aan het sierlijke glazen dak tijdens die renovatie.

Hoe ziet je werk er op dit moment uit, Gerry?

Ik ben nu ‘gedeeltelijk gepensioneerd’, nadat ik in 2023 bij MMP ben vertrokken, en ben als zelfstandig consultant actief op het gebied van bemiddeling, mediation en arbitrage. Daarnaast ben ik actief als getuige-deskundige en voer ik risicobeoordelingen uit, wat uiteraard zeer tijdrovend is. Het blijft triest om te zien dat mensen nog steeds de waarheid proberen te verdraaien terwijl ze hun zaak voortzetten.

Waarom heb je besloten om de uitnodiging om lid te worden van CEEC te accepteren?

Zoals de meeste lezers wel weten, werd CEEC (https://ceecorg.eu) in 1979 opgericht, naar ik meen, door UNTEC, RICS en (destijds) de Ierse afdeling van de RICS. (Hoewel onze collega’s bij UNTEC beweren dat het al eerder was). SCSI (https://scsi.ie/) werd zo’n tien jaar later opgericht als een onafhankelijke vereniging en vanaf dat moment werden er vertegenwoordigers van SCSI naar de CEEC-bijeenkomsten gestuurd. In 1992 werd ik verkozen tot lid van de SCSI QS-commissie en vervulde ik twee jaar lang de functie van voorzitter van die commissie (2006-2008). Ik werd ‘aangewezen’ om een van de SCSI-vertegenwoordigers bij de CEEC te worden, met als doel te bekijken wat zij deden, en mijn eerste bijeenkomst was in Rotterdam in 1998. Mijn overtuiging was toen, en is nog steeds, dat de CEEC in haar discussies en uitkomsten technisch onderbouwd moet zijn, en zelfs toen was het mij al duidelijk dat de Nederlanders zeer vooruitstrevend waren in hun denken over duurzaamheid en de CO₂-voetafdruk van gebouwen.

In de jaren daarna bent u steeds actiever geworden en hebt u zich steeds meer ingezet voor CEEC – kunt u daar iets over vertellen?

Vervolgens was ik betrokken bij de ontwikkeling van de CEEC-maatstafcode, samen met Joe Martin (BCIS/RICS), Martin Wright (Zwitserland) en wijlen Peter Schmidt (Duitsland). Vervolgens werd ik door de aftredende CEEC-voorzitter, Michael Webb (een Ier), aangemoedigd om in 2002 toe te treden tot het CEEC-bestuur in Rome en werd ik tot voorzitter gekozen (een functie die ik in de jaren 2005-2010 bekleedde). Tijdens mijn voorzitterschap hebben we nieuwe leden uit Oost-Europa (Polen, Tsjechië en Hongarije) geworven en in 2010 onze eerste contacten gelegd met PAQS en CIQS. Dit jaar trek ik me terug uit de actieve betrokkenheid bij de CEEC en heb ik een nieuwe SCSI-vertegenwoordiger aangemoedigd om toe te treden; hij hoopt bij de volgende bijeenkomst in Delft in het najaar bij u aanwezig te zijn.

Tot slot, Gerry, wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen voor ons beroep op dit moment?

Ik twijfel er niet aan dat de opkomst van AI en machine learning zowel een bedreiging als een uitdaging vormt, maar dat dit ook als een enorme kans moet worden gezien. Binnen CEEC is het voor ons de uitdaging om relevant te blijven, en daarom is het zo belangrijk dat we een duidelijke visie hebben op de koers van de organisatie en dat toekomstige projecten worden opgezet en ontwikkeld in het belang van iedereen.

Gerry, het was heel leuk om met je te praten en ik kijk ernaar uit je te zien op de volgende CEEC-conferentie (https://ceecorg.eu) in Delft. ‘Go raibh maith agat’!

Dit interview verscheen voor het eerst in CEEC Inside, september 2025. Lees de originele uitgave →